Un team internazionale di scienziati ha raggiunto una pietra miliare della biologia riuscendo a sviluppare una cellula di lievito con più della metà del suo genoma creato artificialmente in laboratorio.
Un team di scienziati britannici ha appena raggiunto uno dei più grandi risultati nella storia della biologia sintetica, riuscendo per la prima volta a sviluppare una cellula di lievito in grado di sopravvivere e riprodursi come una cellula naturale, ma con più della metà del suo genoma creato in laboratorio.
I ricercatori, che hanno appena pubblicato i loro risultati sulla rivista Cell Genomics, sono riusciti a costruire uno dei 16 cromosomi del genoma del lievito e a inserirlo in una cellula naturale. Il dottor Ben Blount, professore della Scuola di Scienze Naturali dell’Università di Nottingham e uno dei principali firmatari del progetto, ha dichiarato che questa scoperta “aprirà un’enorme gamma di possibilità, dalla creazione di nuovi ceppi microbici a una produzione biologica più ecologica che ci aiuterà a comprendere e combattere le malattie”.
Il lievito è stato scelto per il progetto perché ha un genoma relativamente compatto e una capacità innata di attaccarsi al DNA, consentendo ai ricercatori di creare cromosomi sintetici all’interno delle cellule di lievito.
Il cromosoma, noto come “Sc2.0”, ha visto la luce dopo 15 anni di lavoro e il coinvolgimento di team provenienti da tutto il mondo (Regno Unito, Stati Uniti, Cina, Singapore, Regno Unito, Francia e Australia), che hanno lavorato insieme per creare versioni sintetiche di tutti i cromosomi del lievito.
I ricercatori spiegano che l’uomo ha una lunga storia con il lievito, avendolo addomesticato per migliaia di anni per la panificazione e la produzione di birra e, più recentemente, per la produzione di sostanze chimiche o come organismo modello per il funzionamento delle nostre cellule. Ciò significa che conosciamo la genetica del lievito meglio di qualsiasi altro organismo, il che lo rende un candidato ovvio.
