Secondo i ricercatori, quando si trovavano in cima alle colline di confine, gli scimpanzé erano più propensi ad astenersi dal mangiare rumorosamente o dal cercare cibo e passavano il tempo a riposare tranquillamente, il che permetteva loro di ascoltare i suoni lontani dei gruppi rivali.
Più il luogo era lontano da scimpanzé ostili, più era probabile che entrassero in un territorio pericoloso quando scendevano dalla collina. Ciò suggerisce che questi animali valutano la distanza dai loro rivali di montagna e agiscono di conseguenza, compiendo raid ed evitando combattimenti.
Altre specie di mammiferi, come i suricati, usano le alture per osservare i predatori o per chiamare i partner. Tuttavia, i ricercatori fanno notare che questa è la prima prova che un animale diverso dall’uomo utilizza strategicamente l’altitudine per valutare i rischi di un “conflitto intergruppo”.
“Si pensa che la guerra tattica abbia guidato l’evoluzione umana”, afferma Sylvain Lemoine, antropologo biologico presso il Dipartimento di Archeologia dell’Università di Cambridge (Regno Unito) e autore principale dello studio, che aggiunge: “Questo comportamento negli scimpanzé richiede sofisticate capacità cognitive, funzioni che li aiutano a difendere o espandere i loro territori e che sarebbero favorite dalla selezione naturale”.
